Thành công là điều ai cũng mong muốn nhưng không phải ai cũng dễ dàng đạt được, và khái niệm thành công đối với mỗi người là khác nhau.
Qua cuốn sách, bạn đọc hiểu được rằng sự khác biệt giữa thành công và toại nguyện là gì? Theo đó, người ta đo lường mức độ thành công chủ yếu theo những tiêu chuẩn bên ngoài; trong khi đó, toại nguyện được đánh giá theo nội tâm. Không ai khác nghĩ ta toại nguyện trừ chính ta. Tuy nhiên, cuộc sống với những tiêu chuẩn khách quan sẽ nhìn nhận ta thành công nếu thỏa được những chuẩn mực của nó.
Mọi người nhìn nhận bạn thành công khi bạn đã thực hiện mục tiêu và kỳ vọng của riêng mình hoặc đã vượt qua tiêu chuẩn bình thường, trung bình của đa số. Thành tựu là một trong những tiêu chuẩn để mọi người đo lường thành công, như phá kỷ lục, tích lũy nhiều của cải, là người đầu tiên làm được chuyện gì đó, hay thay đổi cách suy nghĩ hiện thời… Xuất sắc trong lĩnh vực nào đó, chiến thắng, khắc phục, vượt qua rào cản… đều được coi là đủ điều kiện bước vào miền đất thánh tôn vinh thành công.
Tuy vậy, toại nguyện là điều hoàn toàn khác. Toại nguyện là cảm giác đến từ trong tâm hồn và lan tỏa khắp cơ thể. Đó là cảm giác thỏa mãn và hài lòng sâu sắc về bản thân khi biết rằng ta đã đáp ứng hoặc vượt qua kỳ vọng của chính mình. Toại nguyện nghĩa là khi ta được “rót đầy” cảm giác hạnh phúc, lành mạnh cả về thể xác lẫn tinh thần.
Khi cảm giác hạnh phúc của bản thân và biểu hiện thành đạt bên ngoài hội tụ với nhau, nghĩa là bạn đạt được thành công. Thiếu một trong hai nhân tố ấy thì cũng như có nến mà thiếu diêm vậy: Mỗi sự vật có thể tồn tại riêng rẽ, nhưng khi phối hợp với nhau, tia lửa sinh ra mới tạo thành ánh sáng nhiệm màu.
